Una variedad vegetal es un conjunto de plantas de un solo taxón botánico del rango más bajo conocido que, con independencia de si responde o no plenamente a las condiciones para la concesión de un derecho de obtentor, pueda definirse por la expresión de los caracteres resultantes de un cierto genotipo o de una cierta combinación de genotipos, distinguirse de cualquier otro conjunto de plantas por la expresión de uno de dichos caracteres por lo menos, considerarse como una unidad, habida cuenta de su aptitud a propagarse sin alteración.


Cabe señalar que el certificado obtentor es el titulo mediante el cual el estado concede el derecho exclusivo de explotación comercial al obtentor de una nueva variedad vegetal, por un periodo de tiempo determinado y en determinado territorio. El derecho de explotación exclusivo tiene una duración de 25 años para el caso de vides, arboles forestales, arboles frutales y de 20 años para las demás especies. En ambos cosos el plazo de duración se cuenta a partir del otorgamiento del certificado de obtentor.

El certificado de obtentor es otorgado a la persona natural o jurídica que haya logrado obtener una nueva variedad vegetal, este derecho se aplica a todas las variedades cultivables de los géneros y especies botánicas siempre y cuando su cultivo, posesión o utilización no se encuentren prohibidos por razones de salud humana, animal o vegetal.

Los requisitos para que una variedad vegetal sea protegida a través de un certificado obtentor son los siguientes: novedad, distinguibilidad, homogeneidad, estabilidad y denominación genérica adecuada.